Huấn luyện viên Paraguay không cảm thấy xấu hổ với cách thức thi đấu trước Pháp

Đội tuyển Paraguay đã vượt qua vòng bảng một cách may mắn để quay trở lại sân chơi World Cup sau khoảng thời gian 16 năm vắng bóng, sau đó tạo nên bất ngờ lớn khi loại Đức qua loạt sút luân lưu ở vòng 1/16. Tiếp nước, họ phải đối mặt với một đối thủ cực kỳ mạnh mẽ là Pháp ở vòng tứ kết, và đã sử dụng phòng ngự chặt chẽ cùng nhiều kỹ năng chiến thuật để hạn chế tối đa khả năng tấn công của đoàn quân Pháp, những người đã ghi được 13 bàn thắng trước cuộc đối đầu này.

"Chúng tôi đã thể hiện tinh thần chiến đấu như những người lính. Đội Pháp không thể chơi theo phong độ bình thường của mình", HLV Alfaro chia sẻ trong buổi họp báo sau kết thúc trận đấu tại Philadelphia. "Họ gặp khó khăn trong việc tìm ra giải pháp, và chỉ có thể tạo nên bước ngoặt thông qua kỹ năng cá nhân của cầu thủ cùng một quả penalty được VAR xác nhận".

Trong suốt 70 phút đầu tiên, đội Paraguay chỉ phải đối mặt duy nhất một cú sút chính xác. Tuy nhiên, sau khi tiền đạo Desire Doue được tung vào sân để thay người, anh ta đã gây mất tập trung cho hàng phòng ngự Paraguay dẫn đến sai sót, từ đó dẫn tới quả penalty cho Pháp. Mbappe đã thực hiện hoàn hảo cú sút từ chấm 11m, mở tỷ số trận đấu và tiếp tục dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới với 7 bàn - ngang ngửa với Messi nhưng vượt trội hơn 2 kiến tạo.

Thủ môn Orlando Gill, người được trao giải hay nhất trận, cũng tin tưởng rằng Paraguay đã khóa chặt hoàn toàn khung thành của mình. "Nếu không có quả penalty đó, kết quả trận đấu chắc chắn sẽ khác nhau", Gill bình luận.

Sau cuộc chạm trán, đội Paraguay bị chỉ trích công khai vì các pha phạm quy tắc và những động tác tinh vi khi đối đầu với cầu thủ Pháp. Trọng tài Uzbekistan Ilgiz Tantashev cũng bị đề cập đến khi không xử lý những hành động phi thể thao của đại diện Nam Mỹ. Họ ghi nhận tới 12 lần phạm lỗi nhưng không bị rút thẻ vàng nào, dù có ba trường hợp đánh lén vào Upamecano, Mbappe và Kounde. Thủ quân đội Pháp còn bị tác động thô bạo vào chân từ Caceres trong một pha phản công.

"Đây chính là bóng đá. Nếu các bạn không quen với những điều như vậy, làm sao chúng tôi có thể biết được", thủ môn Gill phát biểu.

Huấn luyện viên Alfaro lại lý giải rằng nhiệm vụ của ông là tối đa hóa những điểm mạnh của các cầu thủ. Việc tiếp đón trực tiếp đối thủ sở hữu lực lượng tấn công mạnh mẽ sẽ là "tự tìm đường chết". Sau khi tích tích cả tâm huyết, nhiều thành viên đội tuyển đã rơi nước mắt trong phòng thay đồ.

"Chúng tôi đã mất 16 năm để quay trở lại đây. Mbappe thì vô địch trong World Cup đầu tiên anh tham gia, đánh vào chung kết ở lần thứ hai và đang tranh giải vua phá lưới", Alfaro nói. "Chúng tôi đã cố gắng hết mình để có thành tích tốt hơn, nhưng sẽ rời khỏi đây với lòng tự hào vì đã thể hiện mức độ cạnh tranh cao nhất".

Huấn luyện viên quê Argentina ca ngợi Mbappe là kiểu tiền đạo buộc đối phương phải điều chỉnh toàn bộ sơ đồ chiến thuật. Paraguay phải dành hai đến ba người để theo sát anh, khi tiền đạo và thủ quân đội tuyển Pháp liên tục khai thác các khoảng cách, chạy không ngừng khiến các hậu vệ không có thời điểm để hồi phục.

Alfaro bác bỏ thông tin rằng các cầu thủ Paraguay đã phát ngôn lăng mạ HLV Deschamps và cô mẹ quá cố của ông. "Không, tuyệt đối không. Bạn không thể hạ mình đến mức độ như vậy trong bóng đá. Chẳng bao giờ cả", ông khẳng định rõ ràng.

Huấn luyện viên 63 tuổi thừa nhận cả hai đội đã có những cuộc tranh cãi liên quan đến quyết định penalty. Nhưng Alfaro khẳng định không nghe thấy bất cứ câu nói xúc phạm nào như những lời cáo buộc, và nếu nghe thấy, ông sẽ là người đầu tiên lên tiếng vì coi đó là hành vi "không chấp nhận được". Ngay khi trận đấu kết thúc, Alfaro đã tìm đến Deschamps để chúc tụng đội Pháp vượt qua vòng này và trở thành nhà vô địch thế giới.

Một sự kiện khác xảy ra sau trận, khi thủ môn Gill chủ động bắt tay Mbappe nhưng anh ta lơ là không hồi đáp. Gill thừa nhận lúc đó đã bốc lên phản ứng cảm xúc và quẳng bóng về phía lưng đối phương. "Chắc chắn là tôi đã nổi giận lúc đó. Sau đó tôi bình tĩnh lại", thủ thành 26 tuổi nói. "Tôi gửi lời chúc mừng đến Pháp vì chiến dịch tuyệt vời và hoàn toàn xứng đáng là ứng viên vô địch thế giới".