Blue Origin điều chỉnh phương thức vận hành sau sự cố nổ New Glenn

Công ty hàng không vũ trụ Blue Origin đã quyết định thay đổi thiết kế bệ phóng sau vụ nổ xảy ra hôm 28/5. Thay vì tái thiết bệ phóng LC-36A tại Cape Canaveral theo cấu hình ban đầu, công ty sẽ áp dụng phương thức hoạt động mới kết hợp giữa lắp ráp nằm ngang và dựng đứng dọc để tối ưu hóa quy trình.

Sự cố xảy ra khi tên lửa khổng lồ New Glenn, cao 98 mét, bị phá hủy hoàn toàn trong thử nghiệm động cơ định kỳ tại cơ sở hạ tầng phóng vệ tinh. Vụ nổ cũng làm hư hại nhiều thiết bị quan trọng bao gồm cột tiếp đất và hệ thống cơ khí dùng để di chuyển tên lửa. Blue Origin đã cam kết hoàn thành khôi phục và phóng lại New Glenn trước cuối năm nay, với ưu tiên hàng đầu là xây dựng lại bệ phóng duy nhất dành cho phương tiện này.

Dave Limp, giám đốc điều hành Blue Origin, công bố tiến triển đáng kể hôm 30/6 khi công ty hoàn tất công tác vệ sinh hiện trường, thu gom phần cứng và bắt tay vào quá trình xây dựng lại. Khác với việc phục hồi giống hệt bệ phóng cũ, công ty đang phát triển phiên bản cải tiến hơn phù hợp với chiến lược vận hành mới.

Theo chiến lược mới này, các tầng tên lửa sẽ được lắp ghép với nhau ở vị trí nằm ngang tại Cơ sở tích hợp, sau đó được chuyển tới bệ phóng. Tại đó, một cần cẩu công suất lớn sẽ đứng thẳng phương tiện và xếp chồng khoang hàng lên phía trên. Phương pháp này cho phép Blue Origin tăng cường tần suất bay và rút ngắn thời gian chuẩn bị giữa các lần phóng.

Blue Origin dự kiến áp dụng chiến lược hoạt động kết hợp này cho phiên bản New Glenn siêu nặng mang tên 9X4 đang trong giai đoạn phát triển. Ký hiệu 9X4 thể hiện cấu hình động cơ với 9 chiếc BE-4 ở tầng thứ nhất và 4 chiếc BE-3U ở tầng thứ hai. So sánh với phiên bản 7X2 hiện tại có khả năng vận chuyển 45 tấn lên quỹ đạo thấp, phiên bản 9X4 sẽ nâng công suất lên 70 tấn và được trang bị khoang hàng rộng 8,7 mét thay vì 7 mét trước đây.

Công ty cũng đang phát triển một bệ phóng thứ hai có tên LC-36B tại cùng địa điểm Cape Canaveral để đáp ứng nhu cầu phóng các phiên bản 9X4 trong tương lai, cũng sử dụng chiến lược vận hành kết hợp tương tự.

Blue Origin là đối tác chiến lược trong chương trình Artemis của NASA với mục tiêu đưa con người quay trở lại Mặt Trăng. NASA đã giao cho công ty nhiệm vụ phóng tàu đổ bộ Blue Moon không người lái trên New Glenn cuối năm nay, do đó vụ nổ tháng 5 có nguy cơ ảnh hưởng tới tiến độ thực hiện.

Ngoài ra, Blue Origin cũng là nhà cung cấp tên lửa chủ yếu cho các công ty khác như Amazon và AST SpaceMobile trong việc phóng vệ tinh Internet. Sự cố xảy ra chỉ vài ngày trước khi công ty chuẩn bị thực hiện loạt phóng vệ tinh Leo của Amazon, gây ra những lo ngại về tác động đến tiến độ dự án.

Ngành dịch vụ Internet vệ tinh quỹ đạo thấp đã phát triển nhanh chóng trong những năm gần đây nhưng bị hạn chế bởi tình trạng thiếu hụt năng lực phóng. Blue Origin được xem là ứng viên tiềm năng để bổ sung dung lượng phóng trong thị trường, vì New Glenn có khả năng vận chuyển trọng tải lớn hơn so với các đối thủ cạnh tranh.

Theo Limp, Blue Origin sẽ tiếp tục điều tra chi tiết nguyên nhân gây ra sự cố nổ. Các kết quả sơ bộ cho thấy khả năng cao vấn đề xuất phát từ khu vực phía sau của tầng tên lửa thứ nhất.