Người Canada vượt đêm tối trong cuộc tháo chạy khỏi đám cháy rừng dữ dội

Vào rạng sáng hôm đó, cư dân khu vực Peachland bị bất ngờ với lệnh sơ tán gấp rút. Khoảng 3 giờ sáng, những người dân—nhiều trong số họ là người lớn tuổi và e ngại lái xe ban đêm—phải nhanh chóng tập hợp hàng xóm thành những dòng xe liên hoàn để thoát khỏi vòng lửa. Mora Goodman và chồng là Larry đã lãnh đạo cuộc di tản này, hướng những chiếc xe vào đêm tối với đèn pin gắn thêm trên capo để chiếu sáng đường đi. Cuộc hành trình dài khoảng 20 km tới West Kelowna được thực hiện như một đoàn tàu nhân đạo giữa bóng đêm khuya.

Đám cháy bùng phát từ những ngày đầu tháng 8 gần thị trấn Summerland, sau đó nhanh chóng lan tràn do những cơn gió mạnh và thảm thực vật cạn kiệt nước. Tính tới thời điểm hiện tại, ngọn lửa đã phủ phép một khu vực rộng xấp xỉ 15.600 hecta, gây ra nạn sơ tán hàng chục nghìn người. Thảm kịch còn nặng nề hơn khi một phụ nữ 80 tuổi đã mất đi trong quá trình sơ tán. Chính quyền đã kích hoạt tình trạng khẩn cấp, đồng thời cảnh báo rằng tình hình vẫn có thể tiếp tục xấu đi do điều kiện hạn hán kéo dài.

Nhưng không phải ai cũng may mắn như Larry Goodman, người vẫn chưa thấy dấu hiệu nhà cửa của mình bị tàn phá. Brian Callow, chủ một trang trại trồng nấm tại Summerland, phải đối mặt với mất mát hoàn toàn. Sau 12 năm xây dựng và phát triển, toàn bộ trang trại giờ chỉ còn là đống tro. "Tôi vẫn chưa có thể tiếp nhận sự thật. Khi xem những bức ảnh về đám cháy, nó cực kỳ khủng khiếp. Tất cả những gì chúng tôi đã xây dựng trong 12 năm giờ đã biến mất, và quả thực khó lòng chấp nhận", Callow chia sẻ tâm sự.

Quá trình phục hồi sẽ là một thách thức cực lớn. Trang trại không được bảo hiểm do các đại lý nâng mức phí bảo hiểm quá cao so với khả năng tài chính của anh. Tuy vậy, Callow vẫn thấy có phần may mắn vì ngôi nhà riêng của mình chưa bị lửa thiêu rụi. Ông chia sẻ rằng nếu phải lựa chọn, anh sẽ chọn mất trang trại hơn là mất nhà ở.

Khoảng cách xa hơn phía bắc, bà Laurie Allen cùng chồng và những thú cưng cũng được sơ tán khỏi thị trấn Nine Mile Falls khi đám cháy ập tới vùng lân cận. Từ ngày 8/8 trở đi, các tuyến đường dẫn vào khu dân cư này bị phong tỏa hoàn toàn. Tuy nhiên, sau này bà nhận được thông tin từ một người bạn rằng ngôi nhà và các hộ láng giềng vẫn còn nguyên vẹn. "Tôi đã sống ở đây 65 năm rồi, chưa bao giờ trải qua tình huống như vậy. Khi nhận được tin, chúng tôi chỉ kịp ôm lấy thú cưng rồi chạy thoát. Đám cháy đã gây ảnh hưởng tới quá nhiều bạn bè và người thân. Mọi chuyện cực kỳ tuyệt vọng", bà nói.

Thách thức dài hạn của đất nước

Canada nằm trong vòng chiến đấu liên tục chống lại những trận cháy rừng quy mô lớn. Đất nước sở hữu khoảng 1/4 diện tích rừng taiga toàn cầu, trong khi nhiệt độ trung bình hàng năm tăng với tốc độ gấp đôi so với bình quân thế giới. Thêm vào đó, các khu dân cư mới ngày càng mọc lên ở những vùng có nguy cơ cháy rừng cao. Chính phủ đang cố gắng thích ứng bằng cách bổ sung thêm máy bay chữa cháy và tăng cường những hoạt động quản lý rừng chủ động, nhưng những biện pháp này vẫn còn có giới hạn.

Từ đầu năm đến nay, hơn 4 triệu hecta rừng đã bị thiêu rụi—một diện tích tương đương cả nước Thụy Sĩ. Hàng chục nghìn cộng đồng cư dân phải sơ tán khẩn cấp. Các thành phố lớn như Toronto vào tháng trước đã nằm trong danh sách các nơi có chất lượng không khí tồi tệ nhất hành tinh.

Rob Henson, đại diện của một tổ chức có mục đích tôn giáo kết hợp với công tác cứu trợ xã hội, cho biết trận cháy rừng Bald Range đã tác động sâu sắc tới hàng vạn người dân. "Chúng tôi đang hỗ trợ những lao động nhập cư phải rời bỏ nơi làm việc tại các trang trại. Họ sơ tán vội vã mà không kịp mang theo bất cứ vật dụng hay quần áo gì. Mỗi người đều rơi vào hoang mang, mong muốn quay trở lại cuộc sống thường nhật, nhưng điều đó lại vô cùng khó khăn", ông phát biểu.