Hàng vạn du khách và dân địa phương kéo về bãi biển Cảnh Dương để cổ vũ cuộc hội đua thuyền truyền thống

Khác biệt so với hầu hết các lễ hội đua thuyền thường xảy ra trên các con sông nội địa, lễ hội bơi chải tại Cảnh Dương lại có điểm đặc sắc riêng khi diễn ra giữa biển mênh mông. Theo những tay chèo tham gia, việc chèo thuyền trên vùng nước mặn gặp nhiều thách thức hơn do phải chịu tác động của sóng gió mạnh, yêu cầu các vận động viên phải sở hữu thể lực tốt và khả năng điều phối nhịp chèo một cách hoàn hảo.

Sức thu hút của lễ hội không chỉ nằm ở chính cuộc tranh tài kịch tính trên biển mà còn từ bầu không khí sôi nổi được tạo nên bởi số lượng khán giả đông đảo. Từ rất sớm, vùng ven biển Cảnh Dương đã kín người. Những lá cờ của bốn đội thi - xanh, đỏ, tím, vàng - phất phới dọc theo bờ cát. Âm thanh của trống, chiêng vang rộp, hòa cùng tiếng reo hò không ngừng của đám đông tạo nên một bản giao hưởng náo nhiệt.

Phần lớn những người tham gia sự kiện còn sáng tạo bằng cách hóa trang thành những nhân vật hài hước và vui vẻ, mặc các trang phục theo sắc xanh, đỏ, tím, vàng suốt gần một tháng vừa qua. Những cố gắng này không những tạo thêm màu sắc cho lễ hội mà còn giúp tăng thêm nhiệt độ và sinh lực của toàn bộ sự kiện.

Lúc các chiếc thuyền bắt đầu rời khỏi bờ biển, toàn bộ mọi người đều hướng tầm nhìn về phía biển, theo dõi từng cử động của các tay chèo. Đặc biệt, nhiều người không e ngại gì khi bước xuống nước, cầm cờ hàng và hô to để ủng hộ nhóm mình.

Ra trên mặt biển, các thuyền liên tục tăng tốc độ. Nhận được tiếng cổ vũ tưng bừng từ các cổ động viên, những người chèo thuyền lại càng cố gắng hơn, tạo nên những cảnh tượng tốc độ và chạy đua mãn nhãn.

Theo lời của anh Nguyễn Cường (quê ở thôn Cảnh Dương Bắc, xã Hòa Trạch), hoạt động bơi thuyền trên biển có độ khó cao hơn đáng kể so với trên sông. Để đảm bảo tính công bằng cho tất cả các đội, ban tổ chức quyết định cho mỗi đội tham gia hai vòng thi - một vòng vào buổi sáng và một vòng vào buổi chiều. Ngoài ra, các chiếc thuyền cũng được hoán đổi giữa các đội để đảm bảo điều kiện thi đấu bình đẳng.

Lễ hội bơi chải Cảnh Dương là một giá trị văn hóa mà các thế hệ cư dân vùng biển đã bảo tồn qua suốt lịch sử. Sự kiện này gắn liền chặt chẽ với bề ngoài sinh hoạt và sinh kế của những người sống ở vùng đất này. Lễ hội đóng vai trò quan trọng giúp cộng đồng cầu mong thời tiết thuận lợi, ngư dân có những chuyến ra khơi an toàn, đồng thời tạo dịp để mọi người gặp gỡ, trao đổi và gắn kết thêm tình cảm làng xóm.

Năm nay, có bốn đội đến từ tổng cộng 12 thôn thuộc xã Hòa Trạch tham dự hội thi. Mỗi đội phải có tối thiểu 75 thành viên, với mỗi lượt thi có 29 người trên thuyền, và mỗi đội sẽ tham gia bốn lượt thi. Quãng đường thi đấu dài tất cả 16 cây số.

Kể từ năm 2003, chính quyền địa phương đã có quyết định di chuyển địa điểm tổ chức cuộc đua thuyền từ sông Roòn ra biển. Qua thời gian trôi đi, thể loại bơi chải trên mặt nước mặn đã trở thành nét đặc trưng riêng biệt của lễ hội Cảnh Dương, là điều mà người dân địa phương luôn nóng lòng chờ đợi hàng năm.