Luffy thể hiện quyết tâm hơn khi vận dụng Gear 5 đối diện Imu trong One Piece

Xuất hiện lần đầu trong chương 1.044 của One Piece, Gear 5 đánh dấu khoảnh khắc Luffy thức tỉnh năng lực ác quỷ Hito Hito no Mi, Model: Nika, biến anh thành "Chiến binh Giải phóng". Đây được đánh giá là phương thức biến hình mạnh mẽ nhất của Luffy, đồng thời tạo ra phong cách chiến đấu hoàn toàn khác biệt so với những hình thái Gear trước đây.

Không những tăng cường sức mạnh, Gear 5 còn mang theo những cử chỉ quá quắt, các pha hành động với phong cách hoạt hình rõ rệt cùng tiếng cười vang vọng suốt trận đánh. Phong cách này giúp One Piece duy trì được bản sắc hài hước riêng, nhưng cũng khiến nhiều độc giả cảm thấy rằng các trận chiến đã mất đi sự căng thẳng cần thiết.

Sau bốn năm trôi qua kể từ năm 2022, chương 1.187 cho thấy Eiichiro Oda dường như đã tìm ra cách kết hợp hài hòa giữa hai yếu tố này.

Tại chương 1.187, Luffy chính thức đối mặt với Imu - nhân vật được xem là kẻ thù hàng đầu của arc kết thúc. Mặc dù vẫn sử dụng Gear 5, cách thể hiện của anh ta khác biệt đáng kể so với những lần xuất hiện trước đó.

Ngay khi Imu phát biểu: "Cuối cùng ngươi cũng chịu xuất hiện, Joy Boy!", Luffy tức thì trả lời: "Đừng muốn gọi tôi là gì thì gọi. Tôi là Monkey D. Luffy, kẻ sẽ trở thành Hoàng đế biển cả".

Lời tuyên bố ngắn gọn nhưng quyết liệt thể hiện Luffy không còn bước vào trận chiến với những trận cười đùa liên miên như trước kia. Anh vẫn sử dụng sức mạnh của Nika để chiến đấu, nhưng thái độ kiên quyết, tỉnh táo và có phần tức giận hơn đã giúp cuộc đối đầu với Imu duy trì được không khí căng thẳng.

Sự thay đổi này không có nghĩa Eiichiro Oda từ bỏ ý niệm gốc dành cho Gear 5. Trong cuộc phỏng vấn với Gosho Aoyama vào 2022, tác giả One Piece từng tiết lộ ông cố ý biến Gear 5 thành một màn biến hình vui tươi, dù hiểu rõ sẽ có độc giả không tán thành.

"Tôi vẽ Gear 5 như một cuộc vui nhộn lớn, dù biết không phải ai cũng sẽ hài lòng. Manga chiến đấu ngày càng trở nên gắt gao khi cố gắng đáp ứng kỳ vọng của bạn đọc. Tôi không ưa cách đó. Tôi không muốn tác phẩm của mình quá nghiêm trang, nên rất hạnh phúc khi bày tỏ điều này trong cuộc chiến với Kaido", Eiichiro Oda chia sẻ.

Theo quan điểm của ông, manga trước tiên cần mang lại vui sướng cho người đọc. Do đó, việc Luffy liên tục cười và chiến đấu theo cách tự do chính là본질 của Nika, đồng thời phản ánh đúng bản tính của nhân vật này.

Bên cạnh sự thay đổi về phương thức thể hiện, One Piece cũng liên tiếp hé lộ những hướng phát triển mới cho sức mạnh của Luffy.

Từ chương 1.179, manga đã giới thiệu khái niệm "Vòng thức tỉnh", sau đó tiếp tục nhắc đến qua Thần Mưa Zaza ở chương 1.182.

Mặc dù được coi là vị thần trong vũ trụ One Piece, Luffy hiện tại vẫn chưa có được khả năng này. Chi tiết trên khiến rất nhiều người đoán rằng Gear 5 sẽ còn được cải tiến trước khi Luffy bước vào cuộc chiến lớn cuối cùng.

Sau khoảng thời gian dài cài cắm nhiều manh mối, Eiichiro Oda đã chính thức xác nhận Sanji sở hữu tố chất thức tỉnh Bá vương Haki trong chương 1.187 của One Piece. Phát hiện này được xem là điểm ngoặt quan trọng trước đỉnh cao của arc Elbaph.