Ghi nhớ hương vị cà ri gà Sóc Trăng qua từng lần ghé thăm

Đó là điều anh Dũng, một cư dân thành phố thường xuyên nhắc nhở bạn bè của mình. Cứ mỗi lần anh có cơ hội về phía tây, đặc biệt là đến thành phố Sóc Trăng cũ (hiện nay thuộc TP Cần Thơ), anh đều không quên yêu cầu được nếm thử món cà ri gà để thỏa mãn niềm đam mê của mình.

Anh Dũng chia sẻ rằng anh đã có dịp thưởng thức món cà ri gà tại rất nhiều địa phương khác nhau, nhưng theo nhận xét của anh, không nơi nào có thể sánh được với hương vị độc đáo và đậm đà của nó ở Sóc Trăng. "Khoảng thời gian dài không được nếm thử là anh cảm thấy nhớ nhung, thèm muốn", anh Dũng cho biết.

Theo lời kể của anh Dũng, điểm khác biệt đầu tiên nằm ở nước cà ri. Nước sốt không béo nhưng lại thơm ngon với hương thơm nồng nàn của các loại gia vị khác nhau. Ngay khi mới được dọc ra, nước cà ri vẫn còn bốc khói, với mùi hương quyến rũ của sả, vị cay nồng của ớt kết hợp với hương vị đa dạng của các loại gia vị như ngũ vị hương, hành tây... lan tỏa khắp không gian, khiến cho ngay cả trước khi ăn thì đã "lưỡi đã tiết nước".

Hầu hết những khách hàng đến quán đều chọn ăn với cơm nấu trắng thay vì sử dụng bánh mì. Có những người thậm chí còn rót toàn bộ nước cà ri vào cơm, trộn đều để nước thấm thẫm vào từng hạt cơm trước khi thưởng thức.

Do lượng khách đến quán rất đông đúc và số lượng thức ăn bị hạn chế, các phần chân gà và cổ gà đã qua rút xương được coi là những phần đặc biệt. Để có được phần này, khách hàng thường phải đến sớm hoặc phải gọi điện thoại đặt hàng trước một ngày. Chính vì lý do này mà anh Dũng thường phải liên hệ trước để "đặt món".

Anh Dũng chia sẻ thêm: "Thịt gà thì chất lượng rất tốt, từng miếng đều chắc chỉ, dai giòn và có rất ít mỡ. Điều làm cho mê mẩn nhất chính là những miếng cổ gà đã được rút xương rồi nhồi thịt, khi đặt vào miệng thì chảy tan. Còn có một độc chiêu nữa là chân gà đã rút xương, khi nhai vào thì cảm giác giòn sần sật, ăn một lần thì sẽ nhớ mãi. Tôi đã thử chân gà rút xương ở những chỗ khác, nhưng đó là từ gà được nuôi trong trang trại. Còn gà ta mà chạy bộ, được rút xương như vậy, chỉ riêng Sóc Trăng mới có", anh nhận định.

Không chỉ anh Dũng, rất nhiều du khách khi ghé Sóc Trăng đều tìm cơ hội để thưởng thức món cơm cà ri gà này. Có những người còn gọi thêm nhiều dĩa khác nhau, ngoài phần tiêu chuẩn, để có thể ăn thỏa thích.

Trong thành phố Sóc Trăng cũ, tuy có nhiều quán bán cà ri gà, nhưng chỉ có hai quán nổi tiếng nhất. Một quán nằm trên con đường Điện Biên Phủ (tại phường Sóc Trăng) và quán kia ẩn mình trong một hẻm nhỏ trên đường Phú Lợi (phường Phú Lợi). Giá một dĩa là 60.000 đồng, quán mở cửa từ 6 giờ sáng và bán cho đến khi hết thì thôi, nhưng thường không quá 10 giờ sáng.

Ngoài món cà ri gà chính, hai quán này còn phục vụ thêm một số món ăn khác như bò hầm. Với những người ưa thích ăn kèm bánh mì, quán cũng có sẵn.

Nước chấm đi kèm thường là hỗn hợp muối và ớt, được ướp thêm một chút nước dùng từ xương, cùng với các loại rau sống như giá, rau quế, rau ngò gai và rau ngò om.

Chủ của một quán bán cà ri gà trên đường Điện Biên Phủ, người đã kinh doanh mặt hàng này gần 30 năm nay, cho biết hàng ngày quán tiêu thụ khoảng 15 đến 20 con gà, mỗi con nặng từ 2,5 kg trở lên. Tất cả gà sử dụng để nấu cà ri đều là loại gà được nuôi thả vườn.

Những quán này không chỉ phục vụ ăn tại chỗ mà còn đóng gói sản phẩm gửi bằng máy bay ra tận Hà Nội. Chủ quán kể rằng nhiều khách hàng sau khi ăn một lần đã "mê" và xin số điện thoại để có thể đặt hàng. Có những lần, khách đặt cả chục kilôgam, quán sẽ nấu và đóng gói gửi đi, dù cước phí bao nhiêu thì khách vẫn sẵn sàng chịu trả.

Nhiều cư dân tại Sóc Trăng cũng thường xuyên đặt mua món cà ri gà để làm quà tặng cho những người thân yêu ở các tỉnh, thành phố khác.

Khi được hỏi về bí quyết nấu nướng, chủ quán chỉ cười nhẹ và nói có độc chiêu riêng, không thể tiết lộ. Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì "hồn" của món cà ri gà ở Sóc Trăng nằm ở khâu pha chế, nêm nếm và cách sử dụng các loại gia vị.

Chính vì vậy, cà ri gà ở mỗi quán lại có một hương vị riêng biệt, không quán nào giống quán nào. Bí mật về cách kết hợp các loại gia vị và phương pháp nêm nếm luôn được các chủ quán giữ kín như một bảo bối.