Ngay cả khi tuyệt vọng, người Mỹ cũng nên cảnh báo những lời hứa hẹn giải cứu nhà đất

Fabiana Polizzi, một bà mẹ đơn thân ở Staten Island, New York, đã phải chứng kiến đủa căn nhà mà bà ở được suốt hơn hai mươi năm. Nơi bà từng lên kế hoạch nuôi dạy ba người con trưởng thành, nơi hai cô con gái tuổi teen còn nô nức tưởng tượng sẽ mặc váy cưới xinh đẹp bước xuống cầu thang. Tất cả những ước mơ ấy tan biến khi bà không có khả năng chi trả các khoản hàng tháng cho khoản vay mua nhà.

Khi ngân hàng thông báo sẽ tiến hành tịch biên, Polizzi tìm đến một công ty tài chính địa phương với niềm hy vọng có thể điều chỉnh khoản vay để tránh mất nhà. Công ty này hứa giúp bà, nhưng thỏa thuận không bao giờ thực hiện. Căn nhà bàn của Polizzi lần lượt bị đưa vào danh sách thu hồi, rồi gia đình nhận được giấy thông báo buộc phải rời khỏi. Bà phải đưa các con chuyển vào một căn nhà cho thuê khác, lòng tấm tức trách không kén bảo vệ được con em mình. Trong lá thư gửi tòa án, Polizzi viết rằng sự việc này không đơn thuần là một vấn đề tiền bạc, mà là mất đi căn nhà và cả cuộc sống của gia đình.

Tình cảnh của Polizzi không phải là ngoại lệ. Các chức năng chức năng Mỹ cảnh báo rằng những gia chủ rơi vào hoàn cảnh khó khăn tài chính đang bị những nhóm tội phạm nhắm tới như những con mồi. Thống kê từ công ty bất động sản ATTOM cho thấy sáu tháng đầu năm nay, toàn nước Mỹ ghi nhận mức tăng 21% số vụ tịch biên bất động sản so với cùng kỳ năm trước. Riêng quý đầu tiên, gần 119.000 bất động sản phải nhận ít nhất một cảnh báo liên quan đến tịch biên, con số này tăng 26% và đạt mức cao nhất trong sáu năm qua.

Những kẻ gian có thể dễ dàng sử dụng cơ sở dữ liệu công khai của chính quyền để tìm ra danh tính, địa chỉ và tình trạng tài chính của những chủ nhà này. Theo thông tin từ Chase Haller, người đứng đầu bộ phận bảo vệ quyền lợi chủ nhà của Văn phòng Tổng chưởng lý bang Indiana, các tên tuổi và thông tin chi tiết có thể được trích xuất dễ dàng từ những hồ sơ công khai này.

Cơ quan chức năng bang Arizona đã khai quật rằng một nhóm môi giới có tập tục xuất hiện trước nhà các nạn nhân chỉ trong vòng hai mươi phút sau khi các hồ sơ tịch biên được nhân viên ngân hàng gửi tới chính quyền địa phương. Họ tiếp cận những gia chủ đang gặp tình trạng tài chính khó khăn, dụ dỗ bằng những lời hứa cung cấp thêm vốn, điều chỉnh khoản vay hoặc can thiệp để ngăn chặn quá trình đấu giá bán thanh lý. Tuy nhiên, những tờ giấy mà các nạn nhân được yêu cầu ký chữ thường là những hợp đồng chuyển nhượng quyền sở hữu, chứ không phải là những gì đã được truyền đạt. Nhiều nạn nhân chỉ nhận ra sự thật khi họ gặp một người lạ tự xưng là chủ sở hữu mới hoặc khi cơ quan chức năng thông báo rằng bất động sản sắp bị đưa ra đấu giá.

Các cơ quan chức năng ở Arizona gọi phương thức lừa này là "rút tiền con nợ", một hình thức lừa dốc mục tiêu là những người đang gặp khó khăn tài chính, bị thúc ép bán hoặc chuyển quyền sở hữu với giá thấp hơn rất nhiều so với giá thị trường thực tế, trong khi bên mua chiếm hưởng phần chênh lệch giữa hai giá.

Tổng chưởng lý Arizona Kris Mayes đã chia sẻ những trường hợp cụ thể, trong đó các gia chủ chỉ nhận được năm ngàn đến mười ngàn đô la cho những tài sản trị giá năm trăm ngàn đến tám trăm ngàn đô la, dù rằng nếu bán qua đấu giá, họ vẫn có thể có được hai trăm ngàn đến ba trăm ngàn đô la.

Andrea Gecho, một người phụ nữ góa ở Arizona, mua một căn nhà vào năm 2022 với số tiền mặt là năm trăm bốn mươi lăm ngàn đô la. Sau này, khi bà phải chậm trả những khoản vay được lấy để chi trả các chi phí y tế cho chồng đã mất, một nhóm môi giới đã tìm đến bà. Theo đơn kiện được nộp, Gecho tin rằng bà đang ký một giấy tờ liên quan đến thế chấp thêm, nhưng thực tế hợp đồng đó đã giao toàn bộ quyền sở hữu căn nhà cho một người khác. Bà chỉ phát hiện ra tình huống này khi Văn phòng Tổng chưởng lý Arizona gọi điện để thông báo căn nhà sắp bị đưa ra bán đấu giá. Cơ quan chức năng sau đó đã khởi động các thủ tục pháp lý nhằm bảo vệ Gecho và các thành viên gia đình khỏi bị buộc rời khỏi căn nhà mà bà vẫn tin rằng mình là chủ sở hữu.

Vanessa Lewry phát hiện vấn đề liên quan đến căn nhà của cha mình ở Mesa, Arizona, khi một người đàn ông lạ gọi đến công ty nơi bà làm việc, tự giới thiệu là chủ sở hữu mới. Cha của Lewry đang mắc chứng suy giảm trí nhớ. Theo lời kể của Lewry, một công ty tên là "Những bàn tay Giúp đỡ Arizona" đã chủ động tìm kiếm cha bà sau khi biết căn nhà có nguy cơ bị ngân hàng thu hồi, sau đó thuyết phục ông ký các giấy tờ chuyển nhượng tài sản. Lewry đã nộp đơn kiện để đòi lại quyền sở hữu. Hai phía sau đó đạt được một thỏa thuận, trong đó bên bị kiện không thừa nhận có lỗi, tuy nhiên Lewry ước tính gia đình mình thiệt hại từ một trăm ngàn đến một trăm năm mươi ngàn đô la, bao gồm cả giá trị bất động sản và chi phí luật sư. Thậm chí khi cha Lewry nằm trên giường bệnh vào những ngày cuối cùng trước khi ra đi, ông vẫn tỏ ra bồn chồn và nói với con gái: "Hãy lấy lại căn nhà cho cha".

Cameron Jones, người điều hành công ty liên quan đến sự việc này, bị Văn phòng Tổng chưởng lý Arizona khởi tố cùng với những bị đơn khác, với cáo buộc là vận hành một mạng lưới cho vay có tính chất săn mồi, nhắm vào nhiều trăm chủ nhà đang gặp khó khăn tài chính. Luật sư của Jones bác bỏ tất cả các cáo buộc, khẳng định rằng hoạt động của thân chủ không phải là hành vi "rút tiền con nợ" như cách gọi của cơ quan chức năng. Vụ kiện hiện đang được xử lý trong tòa dân sự, đồng thời Tổng chưởng lý Mayes cho biết cuộc điều tra vẫn còn đang tiếp diễn và chưa loại trừ khả năng có thể có những cáo buộc hình sự trong tương lai.

Cơ quan chức năng Mỹ khuyến cáo những người có nguy cơ bị tịch biên nhà không nên tin tưởng vào những đề nghị bất ngờ, tránh ký bất kỳ tài liệu nào khi chưa đầy đủ hiểu biết nội dung, cũng như không nên chấp nhận bất kỳ giá mua nào có vẻ quá thuận lợi. Tổng chưởng lý Mayes có cảnh báo rõ ràng: "Đừng để những kẻ này vào nhà. Hãy đóng cửa lại nếu cần thiết".