Phụ nữ tuổi trung niên Mỹ chọn ly hôn để khôi phục bản thân

Nhiều phụ nữ Mỹ trên 50 tuổi đang đưa ra quyết định ly hôn thay vì tiếp tục một mối quan hệ vô vọng trong những năm cuối đời. Phong trào này phản ánh sự thay đổi sâu sắc trong cách nhìn nhận cuộc hôn nhân và bản sắc cá nhân ở thế hệ này.

Năm 2007, khi bước sang tuổi 56, Deborah Santana đã chấm dứt cuộc hôn nhân kéo dài 34 năm với guitarist nổi tiếng Carlos Santana, người từng nhận giải Grammy. Trong suốt thời gian chung sống, Deborah đã dành phần lớn công sức để hỗ trợ sự phát triển sự nghiệp của chồng cũng như chăm sóc ba người con. Tuy nhiên, khi bước vào giai đoạn cuối của cuộc đời, bà nhận thức rõ rằng mình không cảm thấy hạnh phúc với cuộc sống này.

"Tôi đã dành quá nhiều năm để thúc đẩy sự nghiệp của chồng mà bỏ quên đam mê của bản thân," Deborah, hiện nay 75 tuổi, là một nhà hoạt động xã hội và cựu phó chủ tịch Santana Management tại Los Angeles, chia sẻ. Mặc dù biết rằng quyết định này sẽ mang đến những cảm giác cô đơn, bà vẫn tin tưởng đó là lựa chọn đúng đắn.

Dữ liệu từ tờ New York Times cho thấy hiện nay gần 40% các vụ ly hôn tại Mỹ liên quan đến những cặp vợ chồng trên 50 tuổi. Sau nhiều thập kỷ gia tăng liên tục, xu hướng "ly hôn xám" này có phần chậm lại kể từ sau đại dịch, nhưng vẫn duy trì ở mức độ cao đáng kể.

Theo luật sư chuyên về ly hôn Nicole Sodoma, nhiều thành viên của thế hệ Baby Boomer (sinh từ 1946-1964) và Gen X (sinh từ 1965-1980) đã công khai bày tỏ rằng họ không muốn dành 20 đến 30 năm còn lại của cuộc đời mình sống trong một hôn nhân thiếu hạnh phúc.

Deborah cho rằng các phụ nữ cùng thế hệ đã được giáo dục để luôn ưu tiên hôn nhân hơn bản thân. Bà hy vọng quan điểm này sẽ thay đổi theo thời gian. "Tôi muốn các cô gái trẻ không sợ hãi bước ra khỏi vùng thoải mái của mình. Hôn nhân không còn là một yêu cầu bắt buộc," bà nói.

Deborah đã tái hôn vào năm 2015, nhưng cuộc hôn nhân lần thứ hai cũng kết thúc sau bốn năm. Trải qua những kinh nghiệm này, bà nhận ra rằng một cuộc sống độc lập và tự chủ mới thực sự phù hợp với bản tính của mình.

Theo đánh giá của luật sư Nicole Sodoma, hiện tượng "ly hôn tuổi trung niên" gia tăng là do các phụ nữ đang tái định nghĩa nửa sau cuộc đời của họ. Sự độc lập về mặt tài chính, tuổi thọ trung bình cao hơn và những chuyển biến trong văn hóa xã hội đã trao cho họ nhiều lựa chọn khác so với các thế hệ phụ nữ trước đây.

"Tuy nhiên, việc ly hôn ở giai đoạn trung niên hiếm khi xảy ra một cách bất ngờ. Đó thường là bước chót sau nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ, với những nhu cầu không được thỏa mãn, sự xa cách tăng lên từng ngày hoặc một cuộc sống chung mà chỉ như là hai người bạn cùng dùng một căn phòng," bà nhận xét.

Nhà tâm lý học lâm sàng Navvab Tadjvar từ Beverly Hills cũng quan sát thấy rằng ly hôn ngày nay được cộng đồng xem như là một sự tái sinh hơn là một thất bại.

"Hôn nhân trong thời đại hiện nay không còn mang giá trị biểu tượng như xưa. Sự phát triển của xã hội khiến việc chia tay ít bị lên án hơn và việc ưu tiên bản thân trở nên dễ được chủ trương," ông chia sẻ.

Elaine Goodzen, 66 tuổi, sống ở California, vẫn rõ ràng nhớ lại khoảnh khắc quyết định kết thúc cuộc hôn nhân kéo dài 22 năm của mình.

Một hôm sau khi điều khiển xe về nhà, bà phải được đưa vào bệnh viện cấp cứu vì nghi ngờ mắc bệnh tim. Bà liên lạc với chồng và yêu cầu ông lái xe trong khoảng 90 phút để về nhà chăm sóc con trai 12 tuổi của họ trong trường hợp bà phải ở lại viện qua đêm. Chồng bà đã từ chối yêu cầu này.

"Nếu đó là tôi, không có bất cứ điều gì có thể ngăn cản tôi lái xe một tiếng rưỡi để ở bên chồng và con cái," bà nói. Ngay sau sự kiện đó, Goodzen nộp đơn ly hôn.

Quá trình giải quyết pháp lý kéo dài ba năm, nhưng khi bà chính thức rời khỏi căn nhà cũ, cảm xúc mạnh mẽ nhất mà bà trải qua là cảm giác được tự do.