Tỷ phú công nghệ Bryan Johnson đối mặt với bệnh tự miễn khiến dạ dày tự phá hủy

Triệu phú Bryan Johnson, người nổi tiếng với những nỗ lực chống lão hóa trong lĩnh vực công nghệ, đã tiết lộ mình mắc bệnh viêm dạ dày tự miễn (AIG) thông qua một bài viết trên mạng xã hội X vào cuối tháng 6. Ông nhận định đây là "tin xấu" vì căn bệnh này xảy ra khi hệ thống miễn dịch nhầm lẫn và tấn công chính các mô bảo vệ bên trong dạ dày.

Theo thông tin của Johnson, khoảng 2-5% dân số thế giới đang chịu ảnh hưởng từ tình trạng này, mặc dù con số thực tế có thể cao hơn do bệnh thường phát triển âm thầm mà không có triệu chứng rõ ràng. Bệnh viêm dạ dày tự miễn là một rối loạn mạn tính trong đó các tế bào miễn dịch sai lầm tấn công các tế bào chuyên trách tiết axit tiêu hóa và protein hỗ trợ hấp thụ vitamin B12.

Khi bệnh tiến triển, tấn công này gây tổn thương đáng kể đến lớp màng bảo vệ, dẫn đến mất dần khả năng hấp thụ các chất sắt và vitamin B12 quan trọng. Hậu quả là cơ thể rơi vào tình trạng suy nhược do thiếu hụt dinh dưỡng trầm trọng.

Ở hầu hết các bệnh nhân, các triệu chứng phát sinh chủ yếu từ tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng thay vì từ phản ứng viêm tại vị trí dạ dày. Các biểu hiện lâm sàng phổ biến bao gồm mệt mỏi kéo dài, suy nhược toàn thân, nồng độ sắt máu thấp hoặc thiếu máu do sắt không đủ, thiếu vitamin B12 gây tê bì và khó thăng bằng, cũng như suy giảm chức năng nhớ. Ngoài ra, bệnh nhân còn có thể gặp tình trạng da nhợt nhạt, khó thở, chán ăn, cảm giác đầy chán tại vùng bụng, buồn nôn và khó chịu vùng bụng trên cùng với các vết loét ở khoang miệng.

Johnson tin rằng những yếu tố như ăn nhiều ngũ cốc giàu đường, uống nước có đường cao, tiêu thụ thức ăn nhanh chóng và sống dưới áp lực căng thẳng kéo dài hàng năm trước đây đã kích hoạt các rối loạn tự miễn của mình. Lối sống không lành mạnh từ thời thơ ấu cộng với áp lực từ việc khởi nghiệp kinh doanh đồng thời chăm sóc ba con đã khiến ông xem nhẹ sức khỏe, dẫn đến tăng cân và rơi vào trầm cảm mạn tính. Khoảng thời gian này được xem là lúc cơ thể bắt đầu quá trình tự tấn công có ảnh hưởng đến cả tuyến giáp và lớp niêm mạc dạ dày.

Johnson phát hiện mình bị suy giáp tự miễn từ khi bước sang tuổi 21 qua một cuộc kiểm tra máu thường kỳ. Kể từ đó, ông kiểm soát tình trạng này bằng cách dùng các loại thuốc bổ sung hormone như levothyroxine và Armour Thyroid. Vị doanh nhân giải thích rằng đây là những hormone mà cơ thể lẽ ra phải tự tạo ra nhưng tuyến giáp của ông không thể làm điều đó, và việc uống những viên thuốc này hàng ngày giúp cơ thể hoạt động bình thường như thể tuyến giáp đang khỏe mạnh.

Đồng thời, dạ dày của Johnson cũng đã bắt tay vào quá trình tự tấn công. Căn bệnh này phát triển âm thầm, không gây ra bất kỳ dấu hiệu nào nên đã bị bỏ sót suốt nhiều năm qua, chỉ mới được phát hiện vào tháng 5 năm nay. Johnson cảnh báo rằng bệnh viêm dạ dày tự miễn có thể để lại những tổn thương không thể phục hồi, bao gồm tình trạng thiếu dinh dưỡng, thiếu máu và gia tăng nguy cơ mắc ung thư dạ dày về lâu dài.

Những dấu hiệu cảnh báo đã xuất hiện từ 11 năm trước khi chỉ số ferritin của ông, tức lượng sắt dự trữ trong cơ thể, liên tục ở mức thấp dù các chỉ số hồng cầu vẫn chưa đạt mức thiếu máu. Tất cả các nỗ lực để nâng cao hàm lượng sắt thông qua chế độ ăn chay, sử dụng thực phẩm bổ sung, tập luyện cường độ cao, xông hơi và trị liệu oxy cao áp đều không cho hiệu quả.

Để tìm ra nguyên nhân gốc rễ, ông thực hiện nội soi đại tràng, kết quả loại trừ được khả năng chảy máu âm ỉ trong đường tiêu hóa. Tuy nhiên, một cuộc nội soi tiêu hóa trên kết hợp lấy năm mẫu mô sinh thiết từ dạ dày đã giúp chẩn đoán bệnh viêm dạ dày tự miễn ở giai đoạn sơ khai. Những mẫu sinh thiết này cho thấy tình trạng teo niêm mạc ở giai đoạn đầu, chỉ xảy ra ở khu vực tiết axit, trong khi các phần dạ dày khác vẫn còn nguyên vẹn.

"Hóa ra điều này không phải là một vấn đề sức khỏe đơn lẻ, mà là ba vấn đề có liên kết chặt chẽ: tình trạng thiếu sắt, bệnh viêm dạ dày tự miễn chính là nguyên nhân sâu xa, và bệnh tự miễn tuyến giáp diễn ra đồng thời", Johnson viết.

Để đạt được điều trị triệt để cho bệnh viêm dạ dày tự miễn, ông quyết định áp dụng một phương pháp y tế tân tiến: rút một lượng máu đáng kể để phân tích và giải mã gene của hơn một triệu tế bào miễn dịch. Mục tiêu của ông là xác định chính xác những quần thể tế bào miễn dịch đặc thù đang tấn công lớp niêm mạc dạ dày của mình.

Johnson ví các tế bào miễn dịch như những chiến binh cầm theo những chiếc chìa khóa độc nhất vô nhị và giải thích rằng công nghệ giải mã gene tiên tiến có thể xác định được những tế bào miễn dịch bất thường gây ra bệnh viêm dạ dày tự miễn. Theo ông, khi các tế bào miễn dịch lỗi đó được nhận diện, kết quả phân tích sẽ cung cấp thông tin để tìm ra liệu pháp hiệu quả nhất nhằm loại bỏ chính xác cuộc tấn công tự miễn này.

Bryan Johnson là một doanh nhân và nhà đầu tư Mỹ. Bên cạnh công việc kinh doanh, ông còn là người đam mê cải thiện sức khỏe và kéo dài tuổi thọ, đầu tư vào các dự án nghiên cứu sinh học nhằm làm chậm quá trình lão hóa và nâng cao chất lượng cuộc sống. Johnson từng gây tranh cãi khi áp dụng các phương pháp cực đoan như uống nước ép dinh dưỡng liều cao, điều trị bằng ánh sáng đỏ, thậm chí là tiêm máu của con trai để tìm kiếm hiệu ứng trẻ hóa.